En bref. Relancez tôt (avant l'échéance), régulièrement (J+1, J+8, J+15) et en montant d'un cran à chaque étape : rappel aimable, appel, relance ferme avec pénalités, mise en demeure. La plupart des retards se règlent dès les premières étapes, à condition de ne pas les laisser traîner.
Ce que dit la loi
Entre professionnels, les règles sont fixées par le code de commerce (article L441-10) :
- Délai par défaut : 30 jours après la réception des marchandises ou l'exécution de la prestation, si rien n'est prévu.
- Délai maximal convenu : 60 jours à compter de la date d'émission de la facture, ou 45 jours fin de mois si le contrat le prévoit.
- Pénalités de retard : dues de plein droit, sans rappel, dès le lendemain de l'échéance. À défaut de taux prévu, c'est le taux de la BCE majoré de 10 points ; un taux contractuel ne peut pas être inférieur à trois fois le taux d'intérêt légal.
- Indemnité forfaitaire pour frais de recouvrement : 40 € par facture payée en retard, également due de plein droit.
Ces mentions (délai, taux des pénalités, indemnité de 40 €) doivent figurer sur vos conditions générales et sur vos factures. Avec un client particulier, les règles sont différentes : pas d'indemnité forfaitaire de 40 €, et les pénalités doivent avoir été prévues au contrat.
Le calendrier de relance qui marche
| Quand | Action | Ton |
|---|---|---|
| J-5 | Rappel de l'échéance à venir, facture jointe | Informatif |
| J+1 | E-mail : « sauf erreur de notre part… » | Courtois |
| J+8 | Appel téléphonique à la personne qui paie (pas seulement au donneur d'ordre) | Direct, cordial |
| J+15 | E-mail ferme rappelant les pénalités et l'indemnité de 40 € | Ferme |
| J+30 | Mise en demeure par lettre recommandée avec accusé de réception | Formel |
| J+45 | Recours : médiation, recouvrement des petites créances, injonction de payer | Juridique |
Trois modèles à copier
Relance n° 1 (J+1)
Bonjour, sauf erreur de notre part, la facture n° 2026-118 du 15 septembre, d'un montant de 2 160 € TTC, arrivait à échéance hier. Vous la trouverez ci-jointe. Si le règlement est en cours, merci de ne pas tenir compte de ce message. Belle journée.
Relance n° 2 (J+15)
Bonjour, malgré notre précédent message, la facture n° 2026-118 de 2 160 € TTC reste impayée à ce jour, avec quinze jours de retard. Conformément à nos conditions générales, des pénalités de retard et une indemnité forfaitaire de 40 € sont désormais dues. Pouvez-vous nous indiquer une date de règlement d'ici vendredi ? Nous restons disponibles pour en parler.
Mise en demeure (J+30)
Madame, Monsieur, malgré nos relances des 16 et 30 septembre, la facture n° 2026-118 du 15 septembre, d'un montant de 2 160 € TTC, demeure impayée. Nous vous mettons en demeure de régler cette somme, majorée des pénalités de retard et de l'indemnité forfaitaire de 40 €, sous huit jours à compter de la réception de ce courrier. À défaut, nous engagerons une procédure de recouvrement.
Préserver la relation
- Commencez par l'hypothèse de l'oubli : la plupart des retards viennent d'une facture égarée, d'un bon de commande manquant ou d'un circuit de validation bloqué.
- Appelez la comptabilité, pas seulement votre interlocuteur habituel : c'est elle qui paie.
- Proposez un échéancier à un client en difficulté passagère plutôt que de le perdre.
- Utilisez les pénalités comme levier, pas forcément comme une fin : y renoncer en échange d'un paiement rapide est souvent le meilleur accord.
Quand la relance ne suffit pas
- Le Médiateur des entreprises : gratuit et confidentiel, il intervient sur les litiges entre entreprises, dont les retards de paiement.
- La procédure simplifiée de recouvrement des petites créances : pour une créance de 5 000 € maximum, un commissaire de justice propose un accord de paiement au débiteur, sans passer par le tribunal.
- L'injonction de payer : une procédure rapide et peu coûteuse devant le tribunal, quand la créance est certaine, liquide et exigible.
Prévenir plutôt que relancer
- Demandez un acompte à la commande sur les chantiers et les missions longues.
- Facturez le jour même de la livraison ou de la fin de prestation.
- Ajoutez un lien de paiement ou votre RIB bien visible sur la facture.
- Avec la facture électronique, suivez les statuts : une facture refusée ne sera jamais payée tant qu'elle n'est pas corrigée. Voir que faire d'une facture refusée.
Avec NUMMA, les relances partent automatiquement, et votre prévisionnel de trésorerie sur 8 semaines est alimenté par vos vraies échéances. Voir la trésorerie avec NUMMA.
Article à jour au 22 octobre 2026. Les modèles sont donnés à titre indicatif ; pour une procédure judiciaire, faites-vous accompagner par un professionnel du droit.